饮用绿茶与健康益处有关，从心血管疾病预防到减肥。虽然许多这些说法仍需要在临床上进行验证，但绿茶中的抗氧化剂表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)似乎对细胞和动物有益。现在，研究人员发现EGCG的一个令人惊讶的用途：将治疗性RNAs偷偷带入细胞。他们在ACS中心科学报告他们的结果。

小干扰RNA(siRNAs)具有很大的治疗潜力，因为它们可以降低疾病相关基因的表达。然而，将siRNAs放入可以完成其工作的细胞中一直是一项挑战。由于siRNA相对较大且带负电荷，因此siRNA不易穿过细胞膜，并且它们易被RNA咀嚼酶降解。为了克服这些问题，一些研究人员尝试用各种聚合物涂覆siRNA。然而，大多数小聚合物不能将siRNA穿梭到细胞中，而较大的聚合物可能是有效的但通常是有毒的。Yiyun Cheng及其同事想知道他们是否可以使用已知与RNA结合强烈的EGCG与小聚合物结合形成纳米粒子，将siRNA安全地传递到细胞中。

该团队首先将EGCG和siRNA组合成了纳米粒子，这些siRNA自组装成带负电的核心。然后，研究人员用一个由小的带正电荷的聚合物组成的壳体涂覆了这个核心。这些纳米粒子有效地敲除了培养细胞中几种靶基因的表达，表明这些粒子可以穿过细胞膜。接下来，研究人员使用靶向促炎酶的siRNA在小鼠肠道损伤模型中测试纳米颗粒。纳米颗粒改善了诸如体重减轻，结肠缩短和肠道炎症等症状。研究人员说，除了siRNA的基因沉默效应外，EGCG还可以通过其抗氧化和抗炎特性促进纳米粒子的有效性。